حكايات حماده

لمدة خمسة وثلاثين عامًا، كان زوجي يُجبرني على الشرب معه كل ليلة. وبعد وفاته، أخذت الزجاجة إلى أحد المعامل — وعندما رأى الطبيب النتائج، أغلق الباب فورًا… لمدة خمسة وثلاثين عامًا، كان زوجي فيكتور يضع كأسين صغيرين بالضبط في التاسعة مساءً على طاولة المطبخ. واحد له، وواحد لي. كان دائمًا يُخرج الزجاجة التي يخفيها فوق أعلى رف في الخزانة، ويصب السائل الداكن بنفسه، ثم ينتظر حتى أشرب آخر قطرة. وكان يقول دائمًا: “كأس آخر ليوم قضيناه معًا.” عندما كنا عروسين حديثي الزواج، بدا الأمر وكأنه عادة رومانسية. كنت أظن أن فيكتور يريد فقط أن نقضي بضع دقائق هادئة معًا في نهاية كل يوم. لكن مع مرور الوقت، لم يعد الأمر مجرد طلب. بل أصبح واجبًا مفروضًا عليّ. لم يكن يهم إذا كنت متعبة أو مريضة أو ببساطة لا أرغب في الشرب. كان يضع الكأس أمامي وينتظر بعناد. قلت له ذات يوم: “أنا لا أريد أن أشرب الليلة.” قال: “إنها مجرد كأس.” قلت: “ولماذا يجب أن تكون إجبارية؟” تغيرت ملامح فيكتور. وقال: “لأنني أطلب منك ذلك.” أجبته: “أنت لا تطلب مني، أنت تجبرني.” لم يرد. فقط دفع الكأس نحوي وجلس أمامي. شربتها فقط لأُنهي صمته. كان للمشروب رائحة نفاذة وطعم شديد المرارة. أحيانًا كان يحرق حلقي، وأحيانًا يترك طعمًا معدنيًا في فمي. والأغرب أن فيكتور لم يعرضه على أي شخص آخر قط. عندما كان يأتي إلينا الضيوف، كان يُخفي الزجاجة جيدًا. وبعد أن يغادر الجميع، كان يغلق باب المنزل بالمفتاح، ثم يُخرج الزجاجات والكؤوس. وفي أحد الأيام، عندما كانت ابنتنا إيمي في السادسة عشرة من عمرها، دخلت المطبخ ومدت يدها نحو الزجاجة. قالت: “هل يمكنني أن أشمها؟” لكن فيكتور انتزعها من يدها بسرعة. “لا تلمسي هذه الزجاجة مرة أخرى!” تراجعت إيمي إلى الخلف وهي خائفة. لم أسمع فيكتور يتحدث مع ابنتنا بهذه الطريقة من قبل. وفي تلك الليلة، ولأول مرة، تساءلت: هل ما في هذه الزجاجة مجرد كحول عادي فعلًا؟ مرت السنوات، لكن الطقس الغريب لم يتغير. مرة كل شهر، كان فيكتور يتلقى طردًا صغيرًا بالبريد. كان ينزل به فورًا إلى القبو، ثم يعود بزجاجة ممتلئة بلا أي ملصق أو اسم. كنت أسأله في كل مرة: “من أرسلها؟” فيجيب بأنها جاءت من صديق قديم. لكن عندما أقترح عليه أن يدعو ذلك الصديق للعشاء، كان يغير الموضوع فورًا. وفي إحدى الليالي، قررت ألا أشرب. عندما خرج فيكتور من المطبخ لبضع دقائق، سكبت محتويات كأسي في أصيص إحدى النباتات. وفي صباح اليوم التالي، تحولت أوراق النبتة إلى اللون الأسود. بدأت يداي ترتجفان. وقضيت ساعات أبحث عن السموم التي تعمل ببطء. وتذكرت كم مرة شعرت ليلًا بالإرهاق أو الدوار أو الغثيان. ماذا لو كان المشروب هو السبب؟ لكن لماذا قد يرغب زوجي في إيذائي؟ كان فيكتور دائمًا حنونًا معي. عندما كنت أمرض، كان يجلس بجانبي طوال الليل. وعندما توفي والدي، لم يترك يدي لأسابيع. كنت أعمل ليلًا ونهارًا حتى لا ينقصني أنا وإيمي أي شيء. لكن في كل ليلة، عند التاسعة تمامًا، كان ذلك الرجل المحب يختفي. ويجلس مكانه شخص آخر، يراقب كل رشفة أشربها باهتمام يكاد يكون يائسًا. بعد بضعة أسابيع، تخلصت من المشروب في الحوض مرة أخرى. وفي صباح اليوم التالي، ظل فيكتور ينظر إليّ طويلًا. قال: “هل شربت كل شيء الليلة الماضية؟” أجبته: “نعم.” فصرخ: “لا تكذبي عليّ!” كان صوته منخفضًا، لكنه يحمل تهديدًا واضحًا. سألته: “هل كنت تراقبني؟” اقترب مني، وأمسك بكتفيّ وقال: “إذا كنتِ قد أحببتِني يومًا، فلا تفعلي ذلك مرة أخرى!” تجمدت في مكاني. ولأول مرة، أدركت أنه يعرف ما كنت أفعله. منذ ذلك اليوم، بدأت أفكر في التوقف عن الشرب نهائيًا. لكن في كل مرة كنت أستعد للحديث مع إيمي، كان سلوك فيكتور الحنون والمحب يجعلني أشك في نفسي. ربما كنت أبالغ. ربما كانت لدي مشكلة مع الكحول، وكان يريد فقط أن يشاركني الأمر. وفي شتاء عامنا الخامس والثلاثين من الزواج، أصيب فيكتور بأزمة قلبية. في المستشفى، تدهورت حالته يومًا بعد يوم. لكن حتى مع قناع الأكسجين، لم ينسَ طقسه الغريب. كل ليلة في التاسعة، كان يتصل بي ويسأل: “هل شربتِ كأسك؟” كنت أجيبه: “نعم.” كاذبة. وفي الحقيقة، لم أشرب قطرة واحدة منذ دخوله المستشفى. وقبل ساعات قليلة من وفاته، أشار لي بأن أقترب منه. وقال بصوت ضعيف: “عديني أنك ستستمرين!” سألته: “أخبرني أولًا… ماذا يوجد في تلك الزجاجة؟” امتلأت عينا فيكتور بالدموع. وقال: “كل شيء لم أمتلك الشجاعة لأخبرك به موجود هناك.” سألته: “هل كنت تؤذيني؟” حاول أن يجيب، لكنه لم يعد يمتلك القوة. فقط هز رأسه وضغط على يدي. ثم توفي فيكتور تلك الليلة. بعد الجنازة، عدت إلى المنزل، ولأول مرة في حياتي، جلست وحدي على طاولة المطبخ. كانت الساعة التاسعة. كانت الزجاجة لا تزال في الخزانة. وضعتها في حقيبتي، وفي صباح اليوم التالي أخذتها إلى معمل خاص. وبعد ثلاثة أيام، تلقيت اتصالًا. قالوا لي: “السيدة كارتر، يجب أن تحضري بنفسك. وننصح أيضًا بأن تصطحبي أحد أفراد عائلتك معك.” رافقتني إيمي. أدخلنا الطبيب إلى الغرفة، ثم أغلق الباب بالمفتاح. وضع نتائج التحليل أمامه على المكتب. ثم نظر إليّ وسأل: “منذ متى وأنتِ تشربين هذا؟” أجبته: “منذ خمسة وثلاثين عامًا. كان زوجي يجبرني على شربه. هل هو سم؟” ظل الطبيب ينظر إليّ مذهولًا، ثم أخذ نفسًا عميقًا وقال… “هذا ليس سمًا… والحقيقة أخطر بكثير مما تتخيلين.” تابع الطبيب: “لو كان هذا المشروب سمًا تقليديًا، لما كنتِ جالسة أمامي الآن. لكن ما وجدناه في الزجاجة يفسر كل شيء… الدوخة، الإرهاق، الغثيان، وحتى تغير طعم فمك.” نظرت إليه إيمي وهي ترتجف. “ماذا وجدتم؟” فتح الطبيب ملف التحاليل وقال: “وجدنا مادة دوائية قوية بتركيز غير طبيعي، لكنها ليست الشيء الأكثر خطورة.” سألته: “إذن ما هو؟” نظر إليّ مباشرة وقال: “المادة كانت تُستخدم لإبقاء ضغطك وسكر د.مك منخفضين بشكل متعمد، ومع مرور السنوات كان جسدك يتعرض لها باستمرار.” شعرت بأن الأرض اختفت من تحت قدمي. قلت: “لكن لماذا؟ لماذا يفعل زوجي ذلك بي؟” لم يجب الطبيب فورًا. ثم دفع نحوي ورقة أخرى. “لأننا أجرينا تحليلًا إضافيًا.” نظرت إلى الورقة. كانت تحتوي على اسم مادة لم أسمع به من قبل. رفع الطبيب عينيه وقال: “هذه المادة لا تُضاف إلى المشروبات العادية. والأهم أنها لا تُباع دون وصفة طبية.” بدأت إيمي في البكاء. أما أنا فظللت أحدق في الورقة. ثم تذكرت شيئًا. الطرود الشهرية. الزجاجات بلا ملصقات. خوف فيكتور عندما حاولت إيمي لمس الزجاجة. وإصراره على أن أشرب كل قطرة. وفجأة فهمت. لم يكن فيكتور يشرب معي. كان يتأكد فقط من أنني أشرب ما وضعه هو في الكأس. لكن بقي السؤال الأهم: لماذا؟ في تلك اللحظة، طرق أحدهم باب غرفة الطبيب. دخل رجل في منتصف الخمسينيات يحمل ملفًا بنيًا. نظر إليّ وقال: “السيدة كارتر؟ أعتقد أن الوقت قد حان لتعرفي الحقيقة التي أخفاها زوجك عنك لمدة خمسة وثلاثين عامًا.” فتحت الملف. وفي الصفحة الأولى وجدت اسمي. وتحته مباشرة… تاريخ توقيع وثيقة تأمين على حياتي بمبلغ ضخم جدًا. أخرج الرجل الخمسيني وثيقة التأمين من الملف البني، ووضعها على المكتب بجوار تقرير المعمل. كانت التواريخ تشير إلى أن الوثيقة تُجدد تلقائيًا كل عام، بشرط واحد غريب مدون في الملحق الطبي: “تظل الوثيقة سارية طالما ظلت الحالة الصحية للمؤمَّن عليها تحت الملاحظة الطبية المستمرة، مع إثبات وجود استجابة علاجية لمنع تدهور جيني نادر”. نظرتُ إلى الورقة واستدار رأسي. قالت إيمي بصوت مرتجف: “من أنت؟ وما علاقتك بأبي؟” جلس الرجل الخمسيني على الكرسي المقابل لنا، ونزع نظارته الطبية ثم قال بأرقام هادئة: “أنا الدكتور هاريس، طبيب العائلة القديم وصديق فيكتور منذ سنوات الدراسة في كلية الطب. الطرود التي كانت تصل إلى منزلكم كل شهر… أنا من كان يرسلها.” اتسعت عيناي، وشعرت بغصة حارقة في حلقي. “أنت؟ أنت من كان يمدّه بذلك المشروب؟ هل كنت تشاركه في قتلي بالبطء؟” هز الدكتور هاريس رأسه بأسف نابع من ألم قسيم، وقال: “لو كنتُ أريد قتلكِ يا سيدة كارتر، لما أتيتُ اليوم بنفسي. المادة التي كانت في الزجاجة لم تكن سمًا، ولم تكن دواءً خافضًا للضغط والسكر فقط. تلك المادة كانت تركيبًا كيميائيًا نادراً يعمل كـ ‘مُثبط جيني’ لمرض وراثي قاتل تحملينه في DNA خاصتكِ دون أن تدري.” تجمدت في مكاني، بينما صرخت إيمي: “ما الذي تقوله؟ أمي لم تكن تشتكي من شيء طوال حياتها!” نقل الدكتور هاريس نظره بيني وبين إيمي، ثم فتح الصفحة الثانية من الملف، والتي كانت عبارة عن تقرير طبي قديم جدًا يعود لتاريخ زواجنا تقريبًا. تابع الطبيب حديثه: “قبل خمسة وثلاثين عامًا، وقبل أن تتزوجا بفترة قصيرة، عانت والدتكِ يا إيمي من نوبة صحية مفاجئة. أجرى لها فيكتور بصفته طبيبًا ممارسًا بعض الفحوصات السرية، واكتشف أن لديها طفرة جينية نادرة جدًا تُصيب الأوعية الد.موية بالضمور المفاجئ قبل سن الأربعين، وتؤدي إلى الوفاة في غضون أشهر. لم يكن هناك علاج معتمد عالميًا، لكن كان هناك مركب كيميائي تجريبي تحت البحث، يعمل على إبطاء نشاط هذه الطفرة، بشرط أن يُؤخذ بجرعات يومية منتظمة مدى الحياة.” استرجعتُ شريط الذكريات بسرعة… الطعم المعدني، المرارة، الحرقة في حلقي، والدوار الذي كان يصيبني كل ليلة. سألته بصوت خفيض: “ولماذا لم يخبرني؟ لماذا لم يقل لي إنني مريضة وأحتاج إلى هذا العلاج؟” رد الدكتور هاريس ونبرته تفيض بالحزن: “لأن المركب كان غير مصرح به رسميًا، واستخدامه يُعد جريمة يعاقب عليها القانون بسحب الرخصة السجن. لكن السبب الأكبر لم يكن القانون… فيكتور كان يعرف طبيعتكِ يا سيدة كارتر. عندما علم بلعنة هذا المرض، أصابه رعب شديد من أن تنهاري نفسيًا أو ترفضي أخذ مركب تجريبي قد يسبب لكِ أعراضًا جانبية قاسية كالتي شعرتِ بها. اختار أن يحمل الثقل وحده. كان يضع الجرعة اليومية في المشروب، ويشرب معكِ كأسه الخاص — والذي كان مجرد شراب عادي — لكي لا تشعري بالريبة أو الخوف.” دمعت عينا إيمي وهي تمسك بيدي، لكنني طرحت السؤال الذي كان ينهق في عقلي كالناقوس: “وماذا عن وثيقة التأمين المكتوبة باسمي؟ لماذا أمن على حياتي بمبلغ ضخم إذا كان يحاول إنقاذي؟” ابتسم الدكتور هاريس ابتسامة باهتة مليئة بالمرارة، وأشار إلى تاريخ توقيع الوثيقة. “فيكتور لم يُؤمن على حياتكِ ليكسب المال عند وفاتكِ. شركة التأمين هذه هي الغطاء المالي الذي كان يمول أبحاث المعمل الخاص الذي ننتج فيه هذا الدواء شهريًا. التكلفة كانت باهظة جدًا، وفيكتور أنفق كل ما يملك، بل واقترض مبالغ طائلة لضمان استمرار شحنات المركب في الطرود الشهرية. الوثيقة كانت شرط المعمل الوحيد: إثبات أن المريض المستهدف ما زال على قيد الحياة ويتناول العلاج، لضمان استمرار التمويل الأكاديمي للمشروع.” صدمة تلو الأخرى كانت تهوي على رأسي. تذكرتُ نظرته اليائسة كل ليلة في التاسعة مساءً… لم تكن نظرة مجرم يترقب مو.ت ضح.يته، بل كانت نظرة رجل يرتجف خوفًا من أن تضيع زوجته من بين يديه إذا تفوتت رشفة واحدة. تذكرتُ عندما سكبتُ المشروب في أصيص النباتات فما.تت أوراقها، وفهمتُ الآن أن التركيز الكيميائي العالي للمركب هو ما أحرق النبتة. وتذكرتُ صراخه في وجهي عندما شك في أنني لم أشرب: “إذا كنتِ قد أحببتِني يومًا، فلا تفعلي ذلك مرة أخرى!”… لم يكن يهددني، بل كان يتوسل إليّ لكي لا أنزع حياتي بيداي. ثم نظرتُ إلى الدكتور هاريس وسألته بقلب يخفق بشدة: “لكنني… لم أشرب قطرة واحدة منذ أن دخل فيكتور المستشفى قبل أسابيع. ماذا يعني هذا؟” شحب وجه الدكتور هاريس فجأة، وساد الصمت في الغرفة المغلقة. نظر الطبيب إلى تقرير التحليل الحديث الذي أجراه المعمل قبل قليل، ثم رفع عينيه إليّ بملامح حادة وقال: “هذا هو السبب الحقيقي الذي جعلنا نغلق الباب يا سيدة كارتر… التحليل يظهر أن نسبة المركب في جسدكِ انخفضت إلى خط الحضيض، وهذا يعني أن الطفرة الجينية الاستوائية بدأت تنشط مجددًا في أوعيتكِ الد.موية الآن.” اتسعت حدقتا إيمي، واقتنصت التقرير الطبي من على المكتب ببدن يرتجف، بينما تحولت نظرات الدكتور هاريس إلى مزيج حاد من الشفقة والهلع الداخلي. قال بصوت خفيض لكنه يقطع الأنفاس: “جسدكِ اعتاد على حمايته طوال خمسة وثلاثين عامًا. أسبوعان فقط بدون الجرعة كانا كفيلين ببدء التحلل النسيجي المخفي في جدران أوردتكِ. الأعراض لن تظهر دفعة واحدة يا سيدة كارتر… ستبدأ بدوار خفيف، ثم تنمل في أطرافكِ، وبعدها…” صمت الطبيب ولم يكمل جملته. تراجعتُ بجسدي إلى الخلف، وأسندتُ ظهري على الكرسي. تذكرتُ كل رشفة مريرة سكبتها في الحوض أثناء إقامة فيكتور في المستشفى، وتذكرتُ نظراته الضعيفة تحت قناع الأكسجين وهو يستحلفني بدموعه: “عديني أنكِ ستستمرين!”. لم يكن يتوسل من أجل ذكراه… بل كان يتوسل لأجل حياتي. صدمت إيمي بيدها على المكتب وصرخت في الطبيب: “إذن أعطِها الدواء الآن! الطرد الأخير ما زال في المنزل، أو احضروا جرعة جديدة من المعمل فورًا!” هز الدكتور هاريس رأسه بنظرة يائسة وأشار إلى الملف البني: “الأمر ليس بهذه البساطة يا إيمي. تركيب المركب يحتاج إلى مادة خام نادرة تُستورد من الخارج، والتمويل المالي للشركاء توقف تمامًا لحظة إعلان وفاة فيكتور رسميًا. شركة التأمين أغلقت الملف، والمعمل حظر شحنات المواد الخام لأن الحساب البنكي المخصص للأبحاث تم تجميده!” ساد الصمت الغرفة كالصرخة المكتومة. قمتُ من مقعدي بخطوات غير ثابتة. كانت الأرض تميد بي، وطنين خفيف بدأ يتردد في أذني اليمنى — أولى العوارض التي حذر منها الطبيب. قلتُ والدوار يتسلل إلى رأسي: “كم زجاجة متبقية في القبو؟” نظرت إيمي إليّ بذعر، بينما أجاب الدكتور هاريس: “فيكتور كان يحتفظ بشحنة طوارئتكفي لثلاثة أشهر فقط في الصندوق الخشبي المصفح في القبو… لكن المفتاح الكودي للصندوق لم يكن يعلمه أحد غيره.” في تلك اللحظة، فتحتُ حقيبة يدي وسحبتُ منها السلسلة الذهبية القديمة التي أخذتها من يد فيكتور بعد وفاته في المستشفى مباشرة. كان يرتديها طوال حياته، وفي نهايتها مشبك صغير صلب يحمل أرقامًا محفورة بدقة متناهية. قلتُ بنبرة حازمة استجمعتُ فيها كل قوتي المتبقية: “المفتاح معي… لكننا نحتاج إلى حل دائم قبل أن تنتهي الأشهر الثلاثة.” التقطتُ زجاجتي الفارغة من على المكتب ووضعتها في حقيبتي، ثم استدرتُ نحو الباب. سألتني إيمي وهي تهرول خلفي: “إلى أين نحن ذاهبتان يا أمي؟” التفتُّ إليها عند العتبة، ونظرتُ إلى الدكتور هاريس الذي وقف يراقبنا بذهول، ثم قلت: “سنعود إلى المنزل لنفتح القبو ونأخذ الجرعة الأولى… ثم سنبحث عن الشخص الذي كان يرسل الطرود لفيكتور قبل أن يتعرف على الدكتور هاريس. الرجل الذي كان يُوقع على الطرود باسم ‘الصديق القديم’.” شحب وجه الدكتور هاريس فجأة، واندفع نحو الباب ليمنعنا من الخروج، وهو يقول بصوت متهدج: “انتظري يا سيدة كارتر! أنتِ لا تعرفين من هو ذلك الشخص… فيكتور لم يقطع علاقته به إلا لأنه اكتشف الشروط المظلمة التي فرضها مقابل تلك المادة!” وقفتُ مكاني، وثبتُّ نظري في عينيه وتساءلت: “أي شروط؟” اقترب الطبيب وهمس وهو ينظر حوله وكأن أحداً يتنصت علينا في المعمل المغلق: “المركب لم يُخترع لإنقاذكِ أنتِ فقط… فيكتور لم يكن المريض الوحيد، وأنتِ لم تكوني التجربة الوحيدة!” تراجعتُ خطوة إلى الخلف، وضغطت إيمي على ذراعي بشدة حتى شعرتُ بأظافرها تغوص في جلدي. قال الدكتور هاريس ونبرته تزداد انخفاضًا وحشرجة: “قبل أن يلجأ إليّ فيكتور لإنتاج المركب بطريقة شبه قانونية تحت غطاء شركة التأمين، كان يحصل على المادة من مختبر غير مرخص في المكسيك، يديره طبيب أعصاب سُحبت رخصته منذ تسعينيات القرن الماضي يُدعى ‘الدكتور أوريون’. فيكتور لم يكن يشتري العلاج بالمال فقط يا سيدة كارتر… بل كان يدفع المقابل من خلال تقديم تقارير دورية ودقيقة عن تحاليل دمكِ، وتأثير المركب على أجهزتكِ الحيوية طوال تلك السنوات.” سرت برودة قاسية في أطراف أذني، وأحسست بغثيان مفاجئ يداهم معدتي. سألته بصوت مبحوح: “يعني أنني… كنت مجرد حقل تجارب لرجل مجنون طوال خمسة وثلاثين عامًا؟ وزوجي كان يعلم ذلك؟” أجاب الطبيب مسرعًا وهو يلوح بيده معترضًا: “لا! فيكتور كان مستعدًا للتعامل مع الشيطان نفسه كي يضمن بقاءكِ على قيد الحياة! عندما علم أن أوريون يستخدم بياناتكِ لتطوير سلاح بيولوجي أو عقار يُباع في السوق السوداء للتحكم في ضغط الدم وضبط الوظائف الحيوية للمستهدفين، قطع علاقته به فورًا ولجأ إليّ. ولكن…” توقف الطبيب عن الحديث وساد الصمت، بينما ارتفع صوت طنين أذني ليصبح كصوت صفير قطار متدفق. سألته إيمي بنفاذ صبر وصراخ مكتوم: “ولكن ماذا؟ اكمل!” تطلع الدكتور هاريس إلى نافذة الغرفة المغلقة، ثم قال: “ولكن أوريون لم يترك فيكتور وشأنه. الطرود التي كانت تصل بالبريد كل شهر… لم تكن كلها مني! أوريون كان يرسل طرودًا مماثلة تحمل نفس المادة لكن بتركيزات مختلفة ومعدلة جينيًا، وكان يهدد فيكتور بقطع المادة الخام الرئيسية عن معملنا إذا لم يقم فيكتور بإعطائكِ إياها واختبارها عليكِ!” امتدت يدي فورًا إلى المائدة لتسندني. تذكرتُ الليالي التي كان فيكتور يعود فيها من القبو بزجاجة مختلفة في الشكل أحيانًا، وتذكرتُ اضطرابه الشديد، ورعشة يديه وهو يصب السائل الكثيف ويصر على أن أشربه أمام عينيه. لم يكن فقط يحاول إنقاذي… بل كان يخوض حربًا قذرة في الخفاء ليدفع عني خطرًا لا علم لي به، مقيدًا بين أن يطعمني العلاج أو يتركني للمو..ت. قلتُ والدوار يزداد شدة في رأسي: “إذن الزجاجات الموجودة في الصندوق المصفح بالقبو… هل هي العلاج الصافي أم المواد التجريبية التي أرسلها أوريون؟” رد الدكتور هاريس وعيناه تتسعان بهلع حقيقي: “هذا ما لا أعرفه! وفيكتور هو الوحيد الذي كان يميز بينهما بعلامات خاصة لم يخبر بها أحدًا. إذا أخذتِ الجرعة الخاطئة من الصندوق، فإنها لن تبطل الطفرة الجينية فحسب… بل قد تسبب لكِ توقفًا مفاجئًا في عضلة القلب في غضون دقائق!” في تلك اللحظة بالذات، انطفأت أضواء غرفة المعمل فجأة، وحل الظلام الدامس. صرخت إيمي، وصدر صوت تحطم زجاج قوي من النافذة الخلفية للغرفة. أمكستُ بيد إيمي في العتمة، وسحبتها نحو الباب الذي كان مغلقًا بالمفتاح، بينما سمعنا صوت الدكتور هاريس يصرخ في الظلام وهو يُسحب إلى الخلف بقوة جارفة: “اهربا يا سيدة كارتر! إنهم يعلمون أن فيكتور ما.ت… إنهم يريدون الصندوق المصفح!” سحبْتُ إيمي بقوة في الظلام الدامس، وتلمستُ مقبض الباب بكف يرتجف، بينما كانت أصوات الصراع وتحطم المقاعد ترتاد الغرفة الخلفية لـ الدكتور هاريس. صرخ الطبيب مرة أخيرة بصوت مكتوم كأن أحداً يكتك حنجرته: “القبو… العلامة على القاع!” ثم انقطع صوته تمامًا وحلّ صمت مرعب. أدرتُ المفتاح بسرعة وسحبتُ إيمي إلى الرواق الخارجي للمعمل. كانت الممرات خالية ومظلمة، وأصوات خطوات ثقيلة تقترب من داخل الغرفة التي خرجنا منها. لم نتوقف للتفكير، اندفعنا نحو الباب الخلفي للمبنى وخارجًا إلى الشارع الفسيح حيث كان المطر يمتلئ بالبرودة. ركبنا سيارة إيمي وانطلقت بأقصى سرعة ممكنة. كانت يداها على عجلة القيادة ترتجفان بشكل هستيري، بينما كان طنين أذني يزداد قوة، وفتحتُ زجاج السيارة لأستنشق الهواء البارد لعل الدوار ينجلي عن رأسي. قالت إيمي وهي تنتحب: “أمي… ما الذي يحدث؟ من هؤلاء الناس؟ وماذا قصد الدكتور هاريس بالعلامة؟” مسكتُ السلسلة الذهبية الخاصة بفيكتور المثبتة في حقيبتي وضغطتُ عليها بكفي وقلت: “أبوكِ لم يترك شيئًا للصدفة يا إيمي. خمسة وثلاثون عامًا وهو يعيش في هذا الكابوس وحده… كان يحميني من مرض يق.تلني، ويحميني في نفس الوقت من مجرم يبتزه. الآن جاء دورنا لنعرف ماذا ترك في ذلك القبو.” وصلنا إلى المنزل في منتصف الليل. كان البيت ساكنًا ومظلمًا كالمقبرة، مطبخنا الساكن الذي شهد طقس التاسعة مساءً طوال عقود بدا الآن كساحة معركة مخفية. نزلنا السلالم الخشبية المؤدية إلى القبو. كانت رائحة الرطوبة والغبار تملأ المكان. في الزاوية المظلمة خلف أرفف المؤونة القديمة، كان الصندوق الفولاذي المصفح يقبع هناك، ثقيلًا ومقفلًا بلوحة أرقام رقمية. أخرجتُ المشبك المعدني الملحق بسلسلة فيكتور. كانت الأرقام المحفورة عليه تتكون من ستة خانات: (090035). أدخلتُ الأرقام بصوابع مرتجفة: 0-9-0-0 (الساعة التاسعة)، ثم 35 (سنوات زواجنا). سمعنا صوت طقة ميكانيكية قوية، وانفرج باب الصندوق الثقيل. في الداخل، كانت هناك اثنتا عشرة زجاجة زجاجية داكنة مرتبة بعناية داخل إسفنج مقوى. جميعها بلا ملصقات، وجميعها تحتوي على السائل الداكن نفسه الذي كنتُ أشربه كل ليلة. سقطت إيمي على ركبتيها بجانب الصندوق وقالت بذعر: “كلها متشابهة يا أمي! كيف سنعرف أي منها هو العلاج النقية وأيها المركب التجريبي السام الذي أرسله ذلك الطبيب المجنون؟” تذكرتُ كلمات الدكتور هاريس الأخيرة قبل أن يُسحب في الظلام: “العلامة على القاع!”. رفعتُ الزجاجة الأولى وقلبتها تحت ضوء كشاف الهاتف. لم يكن هناك شيء على القاع الزجاجي. رفعتُ الثانية والثالثة… لا شيء. عندما رفعتُ الزجاجة الرابعة، لاحظتُ وجود خدش صغير جدًا محفور في قاع الزجاجة على شكل حرف (V) — أول حرف من اسم فيكتور (Victor). قلبتُ بقية الزجاجات بسرعة: أربع زجاجات فقط كانت تحمل هذا الخدش الدقيق، بينما بقية الزجاجات الثماني كانت ملساء تمامًا! دمعت عيناي وأنا أدرك الدقة التي كان يتعامل بها زوجي الراحل. كان يحتفظ بالسموم التي يُجبر على تسلمها في نفس الصندوق حتى لا تقع في يد أحد، لكنه يعلم وحده أي الزجاجات تُبقي زوجته على قيد الحياة. في تلك اللحظة بالذات، بدأت رؤيتي تظلم فجأة، وشعرتُ ببرودة شديدة تسري في سدري وذراعي الأيسر، وسقطت الزجاجة من يدي لتستقر على الإسفنج. الطفرة الجينية كانت تتصاعد بسرعة داخل جدران أوعيتي الدموية كما حذر الطبيب. صرخت إيمي وأمسكت بي: “أمي! ماذا يحدث لكِ؟” قلتُ بصوت خافت وأنا أومئ نحو الزجاجة ذات العلامة المحفورة: “افتحيها… صبي الكأس يا إيمي… سريعًا!” بيدين ترتعشان، فتحت إيمي الزجاجة وسكبت السائل الداكن في الكأس الصغير الذي كان يعلو الصندوق. كان للشراب نفس الرائحة النفاذة والمرارة التي عرفتها لـ 35 عامًا. شربتُ الكأس حتى آخر قطرة. في غضون دقائق معدودة، بدأ الدوار يتراجع تدريجيًا، وعادت حرارة دمي للانتظام، وطنين أذني يتلاشى. كان العلاج يعمل كمعجزة كيميائية تثبط المو.ت المغروس في جسدي. لكن قبل أن نستوعب الصدمة، اهتز هاتف فيكتور القديم المتروك فوق الطاولة الخشبية في أعلى القبو. كان هاتفه المغلق منذ وفاته يشتعل الآن برقم مجهول بدولي. نظرتُ إلى إيمي، ثم صعدت السلالم ببطء ورفعتُ السماعة. جاءنا صوت رجل مسن، هادئ بشكل مرعب، ينطق بلكنة أجنبية ثقيلة: “سيدة كارتر… أعلم أنكِ شربتِ الجرعة للتو من صندوق فيكتور. وأعلم أن لديكِ ثلاث زجاجات أخرى فقط تحمل علامته.” تجمد الدم في عروقي، وقلت بصوت محشرج: “أنت… الدكتور أوريون؟” ضحك الرجل ضحكة قصيرة باردة وقال: “فيكتور ما.ت يا سيدة كارتر، ومعه سر التركيبة الحية. الزجاجات الثلاث المتبقية لديكِ ستكفيكِ لثلاثة أشهر فقط… وبعدها، ستعود الطفرة لتمزيق أوعيتكِ الدموية من الداخل. وإذا أردتِ الشحنة الجديدة التي تمحق مرضكِ للأبد، عليكِ أن تحضري الملف البني وسلسلة فيكتور الذهبية وتأتيني بنفسكِ.” انقبضت قبضتي على هاتف فيكتور القديم حتى كادت أناملي تبيض، ونظرتُ إلى إيمي التي كانت تقف عند سلم القبو وتترقب ملامحي بعيون ملؤها الرعب. قلتُ للصوت القادم عبر الهاتف بجمود استمددته من ذكرى زوجي الذي خاض هذه الحرب وحده لـ 35 عامًا: “أين تريد أن نلتقي يا دكتور أوريون؟” أجابني بنبرة ثقة هادئة: “في نفس المستودع القديم قرب المرفأ المائي عند أطراف المدينة… غدًا في التاسعة مساءً. تعالَي وحدكِ يا سيدة كارتر، وبدون ألعاب.” انقطع الخط. سقطتُ على المقعد الخشبي في المطبخ. كان المنزل صامتًا، لكن الفكرة التي زرعها فيكتور في داخلي طوال عقود كانت واضحة: لم يكن هذا المشروب قيدًا أُكرهتُ عليه، بل كان درعًا خفيًا صاغه حبه لي. والآن، جاء دوري لأضع حدًا للكابوس الذي طارده حتى أنفاسه الأخيرة. في مساء اليوم التالي، وعند التاسعة تمامًا — السادسة والثلاثون من رحلتنا — وصلتُ إلى المستودع المهجور عند المرفأ. كان المطر يهطل بغزارة، والرياح تضر.ب الصفيح المتهالك للمبنى. أخرجتُ الملف البني وسلسلة فيكتور الذهبية من حقيبتي، ودخلتُ بخطوات ثابتة إلى القاعة المظلمة. في منتصف القاعة، كان يقبع رجل مسن يتكئ على عصا أنيقة، وحوله رجلان ضخما الجثة يرتديان ملابس سوداء. ابتسم أوريون ابتسامة باردة وقال: “السيدة كارتر… يسعدني أن أراكِ تتنفسين بفضل مركبي التجريبي. فيكتور كان أحمقًا… كان يظن أنه يستطيع حمايتكِ مني ومن المعمل، بينما كنتُ أنا السبب الوحيد في إبقائكِ حية طوال هذه العقود.” مدّ يده وقال: “أعطيني الملف والسلسلة… والسر الكودي للمعمل الذي أخفاه فيكتور قبل مو.ته.” خطوتُ خطوات إلى الأمام، ورفعتُ السلسلة الذهبية في الهواء تحت الضوء الخافت، ثم قلت بصوت نقي خالٍ من أي خوف: “فيكتور لم يكن أحمقًا يا أوريون… أنت من لم تفهم طبيعة زوجي قط.” ضاقت عينا أوريون بالشك: “ماذا تقصدين؟” قلتُ وأنا أنظر إلى السلسلة: “فيكتور كان يعلم أنك ستتصل بي بعد وفاته، وكان يعلم أنك ستستغل حاجتي للعلاج لتطالب بالملف والسلسلة. المشبك المعدني في هذه السلسلة لم يكن يحتوي فقط على رقم الصندوق المصفح… بل كان يحتوى على جهاز بث استشعار دقيق، يرسل إشارات مستمرة لشرطة الجرائم المنظمة والمكافحة البيولوجية منذ لحظة فتح الصندوق البارحة.” تغيرت ملامح أوريون فجأة إلى الهلع، وصراخ رجاله ارتفع عندما اخترقت أضواء الشرطة الحمراء والزرقاء نوافذ المستودع المظلمة، وصوت مكبرات الصوت يملأ المكان بمطالبتهم بإلقاء السلاح فورًا. اندفعت قوات الشرطة برفقة عناصر البحث الجنائي إلى الداخل، واقتيد أوريون ورجاله مكبلين بالأغلال. وفي وسط الفوضى، دخل الدكتور هاريس — الذي اتضح أن الشرطة أنقذته في اللحظات الأخيرة بعد اقتحام المعمل البارحة — ومعه إيمي التي ركضت ونشجت في حضني. اقترب الدكتور هاريس وأخرج صندوقًا معدنيًا صغيرًا مختومًا برمز طبي رسمي وقال والدنوع تترقرق في عينيه: “فيكتور لم يترككِ تحت رحمة أوريون يا سيدة كارتر… قبل دخوله المستشفى بأيام، نقل التركيبة الحية والنهائية للعلاج إلى وزارة الصحة والمنظمة الطبية الدولية. نجحنا في الاستحواذ على الموافقة الرسمية وتصنيع العقار الصافي بشكل قانوني ودائم… لن تحتاجي إلى أوريون، ولن تحتاجي إلى جرعات خفية بعد اليوم.” في تلك اللحظة، شعرتُ وكأن ثقل خمسة وثلاثين عامًا من المرارة والخوف قد انزاح عن كاهلي دفعة واحدة. عدنا إلى المنزل مع بزوغ الفجر. جلستُ على طاولة المطبخ التي شهدت كل اللحظات القاسية والغامضة. كانت الساعة تشير إلى التاسعة صباحًا. رفعتُ كأسي الفارغ، ونظرتُ إلى الكرسى المقابل حيث كان يجلس فيكتور دائمًا، وابتسمتُ بدموع هادئة صافية. لأول مرة في حياتي، أدركتُ أن كل رشفة مريرة تجرعتها في تلك الليالي المظلمة، لم تكن سوى رسالة حب صامتة من رجل اختار أن يحمل الجحيم وحده… ليبقى لي أمل في الحياة.

مقالات ذات صلة

خناقه مع حماتي ٢ حكايات زهرة حصري

القرنفل المطحون والخروب

استقرار الدولار 2026”.. أسعار الصرف في البنوك المصرية اليوم

صباحية انتهت بطلاق ج1 حكايات انجي الخطيب

ثمن الامانه بقلم انجي الخطيب

قصه كامله الزوج وزوجته

اترك تعليقاً إلغاء الرد